祖籍山東青州，1932年生於安徽的劉國松先生，少時學習傳統國畫，20歲時改習西畫。1956年自臺灣師大藝術系畢業後，旋即創立「五月畫會」，發起台灣現代藝術運動。在推動全盤西化的五年後，他深感全然追隨西洋現代藝術思潮與繪畫風格的不當，因此轉而發揚、傳承中國傳統繪畫的精神。
在推行「中國畫的現代化」中，他不斷嘗試新技法、創造新風格，但始終堅持走在以中國傳統繪畫為底蘊基礎的道路上。劉國松先生曾道：「人類的文明史，是由兩類人創造出來的。物質文明是科學家，精神文明是藝術家。」而科學家之所以成為科學家，一定要有新的思想。因此，若畫家想要創造新的技法，將新的思想落實在畫面上，便需在畫布上做實驗。因此，畫室便成了畫家的實驗室。
1961年開始，劉國松先生由油畫回歸水墨畫。為開創有別於傳統的現代水墨畫，1961年至1963年間，他做了許多實驗。由於在過往中國傳統繪畫中，組成畫面的點及線都是黑色，為拓寬中國畫的表現領域及表現能力，他便想將白線、白點也加進來。首先從紙張尋思突破，他數度拜訪造紙廠，觀察紙張成型的過程，在「抄紙」階段，他提出一張紙抄好後，再抄上一層紙筋的方法，完成後將紙筋一撕，白紙透了出來便成了白色線條，此即構成他畫中獨特的視覺語言：抽筋剝皮皴。
後來他受硬邊藝術（Hard-edge painting）及歐普藝術（Optical art）影響，將山水中的山頭變成窗中之景，產出一系列《誰在裡？誰在外？》及《窗裡窗外》的作品。1969年時，延伸出以畫面上方的幾何造型與下方寫意山水形成鮮明對比的《元宵節》。該年適逢美國阿波羅8號太空船發射，受其由月球背面拍回地球之照片感動，劉國松先生開啟了一系列之太空畫創作。往後又發展出水拓、漬墨等創新技法。
觀劉國松先生的創作生涯可發現，無論他如何突破傳統繪畫中水與墨的運用方法，這樣的突破皆是在深入研究中國傳統的基礎上所建立的創新。而他的藝術思想及理論，實際上也是深研中國傳統繪畫的結果，例如他對「自然而然、順勢無為」的嚮往與尊崇，便是源於中國傳統繪畫中對「自然」的追求。
有別於中國傳統山水畫的寫實，劉國松的現代水墨多為抽象表現。他認為，「抽象」僅是藝術家心中的「概念」，藝術家對於萬事萬物的感受，該透過什麼樣的形式呈現，實為藝術家自身選擇。若具象畫表現不出心中的體會，也可以用抽象畫來創造。因此，劉國松先生便不斷於媒材的實驗中，透過寫實、寫意，或者說具象與抽象的呈現，去尋找、表達他對於藝術本質的體會。
